Vernetzer helfen während des Vulkanisationsprozesses von Gummi ein dreidimensionales Netzwerk auszubilden. Vernetzer bilden disulfidischen Bindungen zwischen den Polymerketten des Gummis. Die dadurch gebildete dreidimensionale Netzwerkstruktur verbessert die Materialeigenschaften, wie etwa die Elastizität, Festigkeit und Wärmebeständigkeit. Vernetzer bewirken somit eine erhöhte mechanische Stabilität und machen das Gummi damit widerstandsfähiger gegenüber äußeren Einflüssen. Die Auswahl und Dosierung der Vernetzer erfolgt entsprechend den spezifischen Anforderungen der Anwendung und des gewünschten Endprodukts.
Vernetzer in der Polymer- und Kautschukindustrie werden eingesetzt um die Materialeigenschaften zu verbessern. In der Polymerindustrie finden Vernetzer Anwendung in EVA (Ethylen-Vinylacetat). Durch die Zugabe von Vernetzern während des Herstellungsprozesses von EVA können die physikalische und die mechanische Stabilität erhöht werden. Im Detail beeinflussen Vernetzer Festigkeit, Härte und Dimensionsstabilität von EVA positiv. In der Kautschukindustrie werden Vernetzer zur Ausbildung von dreidimensionalen Netzwerken eingesetzt. Die üblicherweise schwefelbasierten Vernetzer bilden dabei Sulfidbrücken zwischen den Polymerketten des Kautschuks aus und verbessern damit die mechanischen Eigenschaften. Der Vernetzungsgrad wirkt sich dabei auf die Eigenschaften des Kautschuks aus (z.B. auf die Härte, die Zähigkeit und den Schmelzpunkt).
